大闸蟹是河蟹的一种，河蟹学名中华绒螯蟹。
在我国北起辽河南至珠江，漫长的海岸线上广泛分布，其中以长江水系产量最大，口感最鲜美。
一般来说，大闸蟹特指长江系的中华绒螯蟹。
现引种到各大湖区都有培育养殖 过去大闸蟹在长江口近海产苗，长成幼蟹后，逆长江洄游，生长在长江下游一带的湖河港汊中。

农历9月/10月是大闸蟹最佳食用季节。
一年四季皆有蟹吃，但是在秋天，才是吃螃蟹的最好季节。“九雌十雄”、“九月团脐，十月尖”，都是在说吃蟹的时间。农历九月母蟹卵满，蟹黄鲜香油脂细腻，十月公蟹性腺发育最好，这时黄肥膏白，蟹膏的口感丰腴滑润。每年9月到10月正是螃蟹黄多油满之时，所以有食家言“秋天以吃螃蟹为最隆重之事”。