常州古称“晋陵”、“兰陵”，西晋末年，汉代丞相萧何的后代萧整于公元317年避乱南迁，定都常州，齐梁时，将“晋陵”改为“兰陵”，旧时，士大夫们常在家中与文人相聚把酒言欢，当时，有位周姓文人居然烧出了色泽红亮、鲜甜香酥的㸆鳝。大家品尝后一致叫好，考虑其烹法，周生并起了一个好听的菜名:“兰陵㸆鳝”
“㸆”是中餐颇为特别的烹饪技法，是指利用食材本身的水分长时间的小火炖焖使原汁慢慢收干入味的一种烹饪手法。