開餐廳要獨特但友善，經營生活工作和家庭都要兼顧，找到平衡點是這位女主廚最看重的事。
2021 年是世界精緻餐飲終於從 2020 年的疫情悲慘景況中復甦的一年，而摘下年度最佳 50 餐廳最佳女主廚獎項的，是來自秘魯的 Pía León。
秘魯女廚 Pía León 摘下世界女主廚
過去人們知道她，可能因為她是秘魯如日中天的 Central 餐廳廚師，同時也是 Central 主廚暨經營者 Virgilio Martínez Véliz 的太太。自 Central 創立以來，Pía León 以共同創辦人以及廚師的身份帶領廚房 15 年。2018 年，Pía León 開設了自己的餐廳 Kjolle ，這間餐廳發揮她多年來鑽研秘魯風土的心得，以「生物多樣性」為主題提供餐點，很快就得到老饕們的喜愛，也奪下 2019 年拉丁美洲最佳 50 餐廳「最高新進榜」的獎項，一入榜就是第 21 名。
即便得到年度最佳女主廚的殊榮（本獎項由 Nude Glass 贊助）， Pía León 依然匠心如往，對料理的熱情跟開始的第一天無二致。
她從廚的履歷乍看沒有很突出：藍帶廚藝學校的畢業生，在祕魯首都利馬的傳統風格餐廳得到第一份工作。接著她遇到了職涯的轉捩點，她聽說一位在地的秘魯廚師要在利馬開一間截然不同的新餐廳，於是她透過面試得到了冷檯的工作。
在最初的前 5 年，Pía León 都是廚房中唯一的女廚師，擔任主廚經營者 Virgilio Martínez 的左右手，以獨特的哲學思考探索秘魯豐富的物種滋味。2014 年，當 Central 摘下拉丁美洲最佳 50 餐廳第一名的時候，她在場，並在兩年後一同參與了 Central 入榜全球 50 最佳餐廳的喜悅。
今年 10 月，世界 50 最佳餐廳頒獎典禮即將在比利時安特衛普舉行，Pía León 領下最佳女主廚獎項的同時，也意味著這位從應徵廚師職位一步一步往上爬、到擁有自己餐廳的女廚，將正式站上國際的舞台。她從此是她自己的光芒，不再是其他主廚廚房裡燃燒的柴火，也不是附屬先生才能發揮，她自己就能發光發熱。
「我很開心，即使此刻是多麼地不容易，特別在經過那麼多不容易之後。」
承擔每個生涯選擇，致力達到平衡：工作、結婚、生子、事業
對 León 來說，在廚藝工作中保持「人的視角」是很重要的，因為工作中環繞著人，是這些人一同達到職業生涯的成就，因此她自認永遠都是 Central 團隊一份子。
她回憶起一開始在 Central 工作的歲月，她跟主廚同時也是她的丈夫 Virgilio，在沒生小孩前，每個月都在移動旅行尋訪產地食材，每個禮拜都無休工作。「這是我做的決定，我承擔，但這個決定同樣消耗我，折磨我，曾讓我哭，但我沒有後悔。」一路辛苦的經驗累積如今得到償還，讓她能夠判斷哪些事是必要的，抓出煩雜事務的輕重緩急，這讓如今的她，懂得如何在生活中找到平衡，不把自己累壞。
在 Central 的這 10 年，不時有人問 León 要不要出來開餐廳。她總是回答「我還沒準備好」，她蟄伏等待，同時在 Central 的廚房內克盡己職協助這間餐廳登上南美洲的最高峰，直到時機完美，經驗老到，她覺得有能力自己做出一家獨一無二但是合理的餐廳——用她的話這是「達到平衡」的能力，才開設 Kjolle 。
León 口中的「平衡」，不止於開設一間餐廳，還意味著工作、家庭、成為母親與育兒之間的生活平衡。這大概是現代職業女性最大的挑戰了——面面俱到，把生活譜成一首和諧歌曲。
表達秘魯豐富物產的溫暖菜單
Kjolle 的菜單全然地反映了 León 的性格：Kjolle 的產品來自秘魯全部的生態環境，比如雨林來的水果，安地斯山脈來的塊莖，來自狹長海岸的海鮮，以及季節生產的驚喜。
Pacae 是一種生長在拉丁美洲的豆科植物，人們使用它有超過 1000 年的歷史。León 認為這種食材對於她的餐廳來說有重要意義，除了富有歷史感，這種樹豆每年夏天盛產也是很好的季節食材。在 Kjolle，Pacae 豆被放在干貝泡泡湯汁裡，接著把豆子削成薄片並煙燻後灑在上面，並用當地品種的薄荷香草裝飾。
她讓盤子中的元素盡量單純，每盤不超過 4 個食材元素，但這不代表菜色就會精簡。食材簡單，卻能夠啟發思考，提供「讓客人吃完後可以帶走的難忘體驗」。但這個用餐過程同時是非常友善的，不會高大上到讓人感覺緊張，是一間可以舒服放鬆享用美食的餐廳。
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