「週日烤肉」的內涵，是全家人一同享用一頓有肉有菜有點心、有歡笑有合作的豐盛大餐。
在這陣子花很多時間與家人相處的時刻，不妨參考一下英國人歷史悠久的傳統聚餐──「週日烤肉」（Sunday Roast）。
「週日烤肉」的起源眾說紛紜，最早可追溯至 15 世紀末英國亨利七世在位的時候，當時皇宮內推崇食用大量的肉類，特別是那些皇家侍衛，他們甚至被稱呼為「食牛者」（Beefeaters），這些侍衛會在星期日早上要去做彌撒之前，把牛肉拿去慢烤，等彌撒結束後就可以享用。
到了 19 世紀，這項飲食傳統普及到民間，許多婦女會在週日早上把要烤的肉品送到村裡麵包店的烤爐，因為麵包店通常這天會休業，閒置的烤爐就可供村民使用；等婦女去教堂做完禮拜，回頭到麵包店領取，肉已經烤得差不多了，甜美多汁。
演變至今，「週日烤肉」成了英國人重要的週末休閒活動，傳統上，會在下午 3 點左右開動，但現在很多家庭也會延後至晚餐時段。準備這頓大餐的時間很長，所以一般會在白天時就開始慢慢備料、烤肉，最普遍使用的是牛、雞、羊或豬，但有些季節性的肉材像是鴨、鵝、火雞、醃豬後腿或是獵捕來的野鳥，也可以拿來做這道料理。
除了有大塊的肉類作為主角，其餘配菜也很重要，像是解膩用的烤蔬菜，多半是一些耐烤的根莖類或豆子，傳統常見的食材有胡蘿蔔、歐洲防風、豆子、白綠花椰菜等，另外當然還有馬鈴薯，烤的或是做成泥狀都可以。而「豬包毯」（pigs in blanket）這種以麵團或培根裹覆香腸的小食，也是「週日烤肉」常見的配菜。以及英式宴席上無所不在的「約克夏布丁」（Yorkshire pudding），是一種鬆軟、中間略微凹陷的小麵包，因為會吸附大量肉汁，所以是搭配烤肉不可或缺的主食。
其實傳統作法是會將約克夏布丁的麵糊放在烤牛肉下方一同烘烤，邊吸收肉塊上滴下來的油脂，現在當然不這麼做了，不過烤盤中收集的肉脂，還是會添加香草、香料、高湯和一點麵粉，做成濃稠的肉醬（gravy），肉醬得以把所有食材融合起來，現在英國超市甚至會有一些現成的肉醬調理包，但風味當然還是不及自己用烤肉的剩餘油脂所做出來的版本。如果覺得肉醬太厚重，也可以用辣根醬取代，辣根如芥末般的嗆辣氣味，很適合搭配油膩的烤肉料理。
享用完有肉有菜的一頓大餐後，必須要有肥胖的甜點收尾。在「週日烤肉」中最經典的甜點就是「乳脂鬆糕」（trifle）和「烤奶酥」（crumble）。乳脂鬆糕的出現，原本是為了解決剩材，將多餘的海綿蛋糕浸泡在烈酒裡，搭配快要壞掉的水果所製成的果醬，就成了一種新的甜點。如今則是有著卡士達醬、水果、海綿蛋糕、鮮奶油等層層疊疊的、大受歡迎的英式甜點。
至於烤奶酥，則相傳是一次大戰期間，因為麵粉和奶油短缺、限量配給所發展出來節省材料的甜點。由於不像完整的水果派需要製作厚實的塔皮，烤奶酥只要將摻了奶油的麵團搓成粉粒狀，鋪在加熱、調味過的水果上再一起烤就行了，所以確實很省材料。傳統作法會使用蘋果或大黃來製作烤奶酥，但現在當然也能替換成其他適合的水果。
完整的一頓「週日烤肉」很適合全家人一起烹飪，也可以發展成餐廳的聚會套餐，許多老派的英式餐館或是高級飯店，都會在週末時推出這樣的特別餐點，既滿足大家對療癒食物的需求，也具有飲食歷史的厚度。
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部分圖文資料引用自網路，僅作資訊分享與傳播，未涉及商業用途。首圖來源：greenparkbrasserie
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