为摘得米其林星星，你会坚持多久？
Patrick O'Connell已经奋斗了40年。9月中旬，美国华盛顿特区米其林指南发布，The Inn at Little Washington拿下该地区的第一家三星，成为美国的第十五家三星餐厅。
早在2016年摘得二星时，这家餐厅就备受争议，争议点并非菜品，而是地理位置，是否应该划归华盛顿区。
餐厅开在弗吉尼亚州的乡村中，与蓝岭山脉相伴。40年里，一直是美国人的餐饮朝圣地。早在开业初，食评家约翰·罗森，就称餐厅为“华盛顿特区150英里范围内最好的餐厅”。
去最好的地方学习法餐
O'Connell的第一份工作便是在餐厅，一见钟情。在他看来，开餐厅的人按照自己的节奏做事，和一直为政府工作的父亲不同，更有新鲜感。
20岁时，他跑去了欧洲，开始了一年的旅行。这个过程中他渐渐明白烹饪是一种艺术，也明白烹饪能真正满足他内心的需求。
1978年，他来到这个小镇，将一个加油站和车库变成了旅馆，开了这家餐厅。只是经营了一年后，O'Connell暂时关掉了这家比较原始的餐厅，带着员工奔去了欧洲，探访了各个偏远小镇的优质餐厅，作为学习模范和灵感来源。
“如果你想开一家三明治店并出售Reubens（鲁宾三明治），那就找出全世界最好的Reuben，并以此为目标来努力，而非瞄准你镇上最好的那家店”。
当地食材与法餐结合
“当我20多岁时，第一次搬到这个地方时，我惊讶地发森林里有那么多可以吃的食物，我也喜欢运用野外的食物，如春天的羊肚菌，野韭葱，商陆等。”
餐厅将美国食材与法餐融合，把原本土著的美国饮食文化进行了精致化改良，并想方设法将本土元素融入菜单中，以增强食客的在地性和风土人情。
虽然有着40年历史，但餐厅只有三套菜单，提供不超过20道菜。O'Connell极力保持经典菜和新菜的平衡，食客们依旧追随经典菜，食评家们则希望你有所创新，而非吃老本。
三套菜单分别为40年经典套餐、素食套餐，美食家的菜单。依旧是法餐框架，鹅肝、小羊排等元素常常出现。
这40年的历程中，餐厅一直在不断地“呼入新空气”。在大学时，O'Connell的写作老师曾告诉他，“如果你不因去年写的东西而感到尴尬，那你就没有任何成长。”
在追随传统时，O'Connell也是美国第一位创造互动体验的厨师。他会将一桶普通的爆米花，放入干酪、白松露油和糖，再戴上白手套，轻轻擦入品质上好的黑松露。这种具有仪式感的新吃法，至今让人乐道。
预期—惶恐—检验—实现—评价
40年的老牌餐厅，有很多神奇之处。一名餐厅经理的5个儿子都在这里工作，另外一名餐厅经理也有2个孩子在这工作。
这与O'Connell的后厨风格有关，他并非脏话连篇的暴君，而是认为，“有创造力的人必须保持轻松、舒适，才能最大限度地发挥他们的才能，否则他们就会被禁锢。”
因此餐厅才能够在适当的压力下，一直生存、发展了40多年。当然，厨师们并非没有压力，餐厅的显眼位置写着5个词，预期—惶恐—检验—实现—评价，这是O'Connell自己衍生出的理论。
当你做好了预定，很兴奋，开始期待未来的那一餐。临近用餐时，你会变得紧张，甚至有点不安，不知菜品是否物有所值，还是徒有虚名。
当你真正到店时，吃了前菜喝了酒后，放松下来，真正开始检验这家餐厅。当你用餐结束时，带着微笑与满足感回家。与身边的朋友交谈时，会对这次用餐给予准确且肯定的回答。
这5个环节让厨师不仅仅聚焦在当日菜品中，而是从你开始决定用餐时，便已经开始服务了，不仅仅是口腹的满足，还有更细微的心理洞察。
或许米其林三星不足以概括餐厅的卓越，40年的品质恒定，更像一个神话。神话背后，或许是O'Connell对食客、厨艺不熄灭的热情与执着，无他。
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图片来源网络，未做商用。
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