清朝时期乾隆皇帝六下江南，对苏州松鹤楼的松鼠桂鱼连连叫好，有一次乾隆皇帝历游至南湖想吃清淡一点的鱼，又不失去鱼的本味，嘉兴大厨是绞尽脑汁把桂鱼的鱼肉取出腌制入味加入冬菇，火腿，笋丝，胡萝卜丝卷起来放入蒸好的鸡蛋糕上，然后淋上取至南湖的清泉调好的芡汁，菜晶莹剔透，保持了桂鱼的原汁鲜味，皇帝尝了之后，赞不绝口，芙蓉桂鱼因此闻名至今。