制作灵感是把传统的食材猪头肉换成了牛脸肉，加上把卤制好的猪脸皮和鱼一起去熏制，在品尝过程中是品鱼味而不见鱼。加上牛脸肉的独有口感加上熏鱼特有的味道。本身这个道菜必须选有筋的头皮肉，这样口感有嚼劲香和滋味才到位。这个核心技法是卤和熏。

传统的《老北京熏鱼儿》是一种传统的北京小吃，主要由猪头肉经过煮和熏制而成。这种食品颜色绛紫，味道淳厚，不仅不油腻，而且含有高蛋白，营养丰富。
在老北京，熏鱼儿的小贩会携带红漆木柜，走街串巷，叫卖“熏鱼儿、炸面筋来哟！”有时他们也会在大酒缸门旁等候客人。当有客人来时，他们会用木柜盖板的背面作为案板，用刀将肉切成薄片。人们可以购买熏鱼儿来下酒，或者将其夹在“片儿火烧”（一种不带芝麻的火烧）中食用，别有一番风味。
早年，真正的熏鱼儿是指熏好的黄花鱼。然而，随着时间的演变，熏鱼儿已经不再只卖海味，而是以卖熏猪头肉为主，同时也出售熏猪肝、熏肥肠、猪脑儿、熏口头、熏鸡蛋、熏豆腐干等。