鲥鱼为溯河产卵的洄游性鱼类，因每年定时初夏时候入江，其他时间不出现，因此得名。产于中国长江下游，以当涂至采石一带横江鲥鱼味道最佳，素誉为江南水中珍品，古为纳贡之物，为中国珍稀名贵经济鱼类，鲥鱼与河豚、刀鱼齐名，素称“长江三鲜”。
吃鲥鱼的季节很讲究，太迟捕捞的鲥鱼因为洄游时体力消耗太大的话就不肥润，这样的时令美味和香椿一样，稍纵即逝。郑板桥有诗云：“扬州鲜笋趁鲥鱼， 烂煮春风三月初。”以秘制红汁带鳞蒸熟。口感细嫩。