納豆

納豆是日本常見的傳統發酵食品，由黃豆通過Bacillus subtilis natto（枯草桿菌亞種之一）藉由菌種發酵所釋放的酵素轉化蒸煮過黃豆的營養成分所製成的豆製品[1]，氣味濃烈，有黏性，不僅保有黃豆的營養價值、富含維生素K2、提高蛋白質的消化吸收率，更重要的是發酵過程產生了多種生理活性物質，具有溶解體內纖維蛋白及其他調節生理機能的保健作用。根據藤原明衡所著的新猿樂紀推算，日本人食用納豆至今已有超過一千年的歷史。

納豆是庶民之間接受度很高的食材，但其歷史起源不明，納豆是亞洲稻作地帶極其普遍的發酵食品。

納豆大致可分為兩種，分別是ㄧ為用麴製成的不具黏稠性的「鹽辛納豆」和「寺納豆」以及用納豆麴菌製成的具黏稠性的本納豆。

這兩種納豆，鹽辛納豆是從中國傳進來的，中國將鹽辛納豆稱為「鼓」（日文發音kiku)傳說是由一位名為康伯的人從西域帶進中國，直至漢朝之後中國才開始製造。

奈良時代。正倉院文書當中也有出現關於「鼓」的記載。

鐮倉時代。鹽辛納豆正式在日本社會紮根。鐮倉時代在中國的禪院被當作是「點心」食用的鹽辛納豆再度傳進日本，逐漸成為日本飲食文化的一環。「納豆」最早出現在十一世紀，由藤原明衡所著《新猿樂記》中有所記載，當時京都的天龍寺和大德寺等寺院盛行製造納豆。

「納豆」這個名詞的解釋有一說是取自寺院的納所（寺院中存放布施品的場所）。明治時代在東京製造的甘納豆，就是改良鹽辛納豆而來，從關西多產鹽辛納豆不難發現，納豆是由禪僧從中國所帶進日本的食品。